El muro marroquí del Sáhara: 2.700 km, 7 millones de minas y cincuenta años de silencio. La geopolítica detrás del mayor muro del mundo.
Introducción
Hay un muro que muy poca gente conoce y que, sin embargo, es la segunda construcción más larga que los seres humanos han levantado jamás sobre la Tierra, solo superada por la Gran Muralla China. Tiene más de 2.700 kilómetros, está rodeado de siete millones de minas antipersona, lo custodian entre 130.000 y 180.000 soldados y lleva más de cuarenta años dividiendo a un pueblo en dos mitades: los que viven bajo ocupación marroquí y los que malviven en campos de refugiados en el desierto argelino. Se llama el muro marroquí del Sáhara Occidental, y los saharauis lo conocen como Al Yidar, el muro de la vergüenza. Cuando el Muro de Berlín cayó en 1989 el mundo entero celebró el fin de las divisiones artificiales entre pueblos. Nadie organizó ninguna celebración por este muro, entre otras cosas porque nadie habló demasiado de él. Y si la pregunta es por qué un muro ilegal según el derecho internacional, construido sobre un territorio ocupado ilegalmente y mantenido con tecnología estadounidense, financiación árabe e ingeniería israelí lleva cuatro décadas en pie sin que nadie exija su demolición, la respuesta tiene que ver con fosfatos, pesca, migración y una geopolítica que antepone los intereses estratégicos a cualquier principio que Europa o Estados Unidos digan defender. Ya analizamos en este blog el saqueo de los fosfatos saharauis y la pesca ilegal en aguas saharauis: este artículo es la tercera pieza del mismo puzle. El muro es el instrumento que hace posible todo lo demás.
🏗️ Cómo se construye un muro en el desierto: historia y estructura
Rabat, consciente de que no podía derrotar decisivamente al Polisario en el terreno, optó por una estrategia defensiva de largo plazo, apoyada por Francia y Estados Unidos. El resultado de esa estrategia fue una de las obras de ingeniería militar más ambiciosas de la historia moderna. El muro de Marruecos empezó con la construcción de seis muros en los años ochenta para repeler los ataques del ejército saharaui, separando desde 1975 el Sáhara ocupado por Marruecos de los territorios liberados por el Frente Polisario.
El muro empezó a construirse en 1980 y fue concluido en 1987. La construcción se llevó a cabo en varias fases, durante las cuales se produjeron numerosas confrontaciones armadas entre el ejército marroquí y el Frente Polisario. No era simplemente una pared de arena y piedra: era un sistema militar integrado. En el muro hay 160.000 soldados marroquíes, perros, alambradas, radares, detectores de movimiento y satélites. Y lo que más víctimas ha causado a lo largo de los años: los muros están compuestos de arena y piedras, así como trincheras antitanques, y están rodeados por más de 7 millones de minas antipersonas, una media de 20 minas por persona.
Estos muros dividieron el territorio y limitaron severamente la capacidad de maniobra saharaui, permitiendo a Marruecos consolidar el control de aproximadamente el 80% del Sáhara Occidental, incluyendo las principales ciudades, la franja costera y los recursos estratégicos. Una operación que costó y sigue costando: a Marruecos le compensa esta situación, pues gasta aproximadamente un 3% de su PIB en el mantenimiento de este muro. Custodia así los importantes yacimientos de fosfatos y mantiene una salida al Atlántico muy rica en pesca. Ahí está la ecuación económica que explica por qué Rabat mantiene este despliegue tan costoso: el muro custodia los recursos que financian la ocupación que justifica el muro.
🇺🇸🇫🇷🇮🇱 El triángulo incómodo: quién construyó realmente el muro
Uno de los datos más reveladores sobre el muro marroquí es el que menos aparece en los medios occidentales: quién lo diseñó, lo financió y lo construyó. Porque el muro del Sáhara Occidental no es solo una obra marroquí. El muro del Sáhara Occidental fue construido por el ejército marroquí con la ayuda de expertos israelíes y la asistencia financiera de Arabia Saudita y de Estados Unidos.
La tecnología es estadounidense, la idea israelí y la financiación árabe. Es una frase que resume con una precisión brutal el reparto de responsabilidades en la construcción de lo que los saharauis llaman el muro de la vergüenza. Israel aportó el know-how adquirido en la construcción de sus propias estructuras de separación. Estados Unidos aportó tecnología de vigilancia y apoyo político. Arabia Saudita y los países del Golfo aportaron la financiación. Y Marruecos puso el territorio, los soldados y la voluntad de ocupación.
Este muro encarna en sí los objetivos de todos los muros conocidos en la historia. Es un muro económico, un muro político, un muro de segregación social y es la versión marroquí del apartheid. Una comparación que incomoda a quienes prefieren ver el conflicto saharaui como un asunto bilateral entre Marruecos y el Polisario, y no como lo que es: una ocupación colonial sostenida por potencias occidentales que dicen defender el derecho internacional en otros contextos con admirable entusiasmo.
🌍 Por qué el mundo lo tolera: la geopolítica del silencio
Aquí está el núcleo del artículo y la pregunta que más incomoda a quienes han seguido el conflicto saharaui durante décadas: si el muro es ilegal según el derecho internacional, si el territorio que protege está ocupado ilegalmente, si la ONU lleva cincuenta años pidiendo un referéndum de autodeterminación que nunca se celebra, ¿por qué nadie obliga a Marruecos a cumplir? La respuesta tiene varias capas, y todas ellas son igualmente incómodas.
La primera es la migración. Marruecos controla el flujo migratorio hacia Europa con una eficacia que ningún gobierno europeo puede ignorar. En el tema migratorio, Marruecos es percibido en Europa como un interlocutor crucial. Cada vez que las relaciones con Rabat se enfrían, los flujos migratorios hacia las costas españolas aumentan con una regularidad que no puede ser casual. España lo aprendió en el incidente de Perejil en 2002 y en la crisis de Ceuta en 2021. Europa lo sabe y prefiere no presionar demasiado.
La segunda es la seguridad. Marruecos es un aliado fundamental en la lucha contra el yihadismo en el Sahel y en el norte de África. Este acercamiento responde tanto a intereses de seguridad regional como a la posición geográfica de Marruecos, que en los últimos años se ha consolidado como un socio estratégico para Washington en el norte de África. Nadie en Washington ni en Bruselas quiere desestabilizar a un aliado antiYihadista por defender los derechos de un pueblo del que la mayoría de sus ciudadanos nunca ha oído hablar.
La tercera, y más explícita, es el acuerdo Trump-Marruecos-Israel. Trump respaldó oficialmente la iniciativa marroquí en 2020, durante su primer mandato, en el marco de una política exterior que buscaba estrechar sus lazos con Rabat. Marruecos pagó dicho apoyo en el asunto saharaui reconociendo también el Estado de Israel. Un intercambio de reconocimientos mutuos que dejó al pueblo saharaui fuera de la ecuación: sus derechos se canjearon por normalización diplomática entre Marruecos e Israel, y nadie les preguntó. La propuesta marroquí ha ganado numerosos apoyos en los últimos años, entre ellos el de países como Reino Unido, Francia, Alemania, España, Bélgica e Israel.
⚖️ La ONU y el referéndum que nunca llega
Naciones Unidas considera al Sáhara Occidental un territorio no autónomo pendiente de descolonización; la Corte Internacional de Justicia negó cualquier soberanía marroquí o mauritana; y el referéndum de autodeterminación sigue siendo, formalmente, la base del proceso político. Formalmente. Porque en la práctica, ese referéndum lleva décadas bloqueado por un problema aparentemente técnico que en realidad es profundamente político: el censo electoral.
El referéndum previsto en los acuerdos de alto el fuego de 1991 nunca ha llegado a realizarse, principalmente por disputas sobre el censo electoral y la inclusión de colonos marroquíes en el eventual referéndum. Marruecos ha colonizado demográficamente el territorio durante cincuenta años, instalando a cientos de miles de ciudadanos marroquíes en el Sáhara Occidental. Si esos colonos votan en el referéndum, el resultado está predeterminado. Si no votan, Marruecos no acepta el proceso. Es el mismo mecanismo que ha bloqueado durante décadas otros conflictos territoriales similares: crear hechos consumados sobre el terreno hasta que la solución negociada se vuelva imposible.
El frágil equilibrio alcanzado en 1991 se rompió definitivamente en noviembre de 2020. Tras casi tres décadas de alto el fuego sin avances políticos, el Frente Polisario dio por terminado el acuerdo con Marruecos después de que las Fuerzas Armadas Reales intervinieran en Guerguerat. Desde entonces, el conflicto ha entrado en una fase de guerra de baja intensidad. Los enfrentamientos se concentran principalmente a lo largo del muro marroquí y no han alterado de forma sustancial el equilibrio territorial heredado de 1991.
Y ahora, con Trump de vuelta en la Casa Blanca, la administración Trump busca desencadenar el fin de la MINURSO mientras impone la solución final al conflicto: enterrar definitivamente el derecho a la autodeterminación de los saharauis, habitantes del último territorio pendiente de descolonización de África, y obligar al Polisario a aceptar una incierta autonomía dentro de las fronteras de Marruecos. El último territorio pendiente de descolonización en África podría cerrar su historia no con una independencia sino con una rendición diplomática fabricada en Washington.
🧩 El muro como espejo: lo que revela sobre el orden internacional
En comparación con otros muros, el muro del Sáhara encierra a todo un territorio, a todo un pueblo. En la frontera entre Corea del Sur y Corea del Norte hay varios pasos fronterizos de salida. En el muro de Israel hay varios checkpoints, más de 60. En este muro solamente hay una apertura de paso, que es ilegal, que se llama Guerguerat. Una sola apertura para un pueblo entero. Y esa apertura fue precisamente el detonante que en 2020 rompió el alto el fuego.
Eduardo Galeano escribió sobre este muro con la precisión que le caracterizaba: "El Muro de Berlín era la noticia de cada día. De la mañana a la noche leíamos, veíamos, escuchábamos: el Muro de la Vergüenza, el Muro de la Infamia, la Cortina de Hierro. Por fin, ese muro, que merecía caer, cayó. Pero otros muros han brotado, siguen brotando, en el mundo, y aunque son mucho más grandes que el de Berlín, de ellos se habla poco o nada."
El muro marroquí es el caso de estudio más elocuente de esa doble moral. El Muro de Berlín era un escándalo porque dividía a un pueblo europeo, aliado de Occidente, y beneficiaba al bloque soviético. El muro del Sáhara Occidental no es un escándalo porque divide a un pueblo africano que no tiene aliados poderosos, y beneficia a un socio estratégico de Occidente. La diferencia no está en el derecho internacional, que condena a los dos por igual. Está en quién está a cada lado del muro y qué intereses protege.
Para seguir el conflicto con datos actualizados, el Real Instituto Elcano publica análisis periódicos rigurosos sobre la dimensión geopolítica del Sáhara Occidental, y Descifrando la Guerra ofrece el seguimiento más detallado disponible en castellano sobre la situación militar sobre el terreno.
💭 Reflexión final
Hay algo en la historia del muro marroquí que resulta más perturbador que su propia existencia: la facilidad con que el mundo lo ha normalizado. Cuarenta años de silencio mediático, cuarenta años de resoluciones de la ONU ignoradas, cuarenta años de un pueblo dividido por una estructura militar financiada con dinero occidental. Y cada vez que alguien señala la contradicción entre los principios que Europa y Estados Unidos dicen defender y lo que hacen en el Sáhara, la respuesta es siempre la misma: la situación es compleja, hay intereses estratégicos en juego, no es el momento oportuno.
Siempre hay intereses estratégicos en juego. Nunca es el momento oportuno. Y el muro sigue en pie.
¿Crees que el pueblo saharaui tiene derecho a un referéndum de autodeterminación, aunque el resultado sea contrario a los intereses de los aliados de Occidente? ¿O los principios del derecho internacional solo aplican cuando no cuestan nada? Deja tu respuesta en los comentarios: en "La Verdad Compartida" las preguntas sin respuesta fácil son siempre las más necesarias.
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✍️ Nota Editorial
Con este artículo "La Verdad Compartida" completa la trilogía del expolio saharaui: fosfatos, pesca y muro. Tres artículos, tres ángulos, un mismo pueblo y una misma pregunta sin respuesta: ¿hasta cuándo? Gracias por leer hasta el final y por negarte a mirar para otro lado. Ese es exactamente el tipo de lector que este blog necesita y merece.
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