SWIFT controla pagos internacionales y Estados Unidos lo usa como arma. Bloque贸 a Ir谩n, amenaza a Rusia. China responde con CIPS. La guerra financiera ya comenz贸.
馃攳 Introducci贸n: La guillotina financiera del siglo XXI
SWIFT procesa m谩s de 42 millones de mensajes diarios conectando m谩s de 11.000 instituciones financieras en 200 pa铆ses. Es el sistema nervioso del comercio global: sin 茅l, las transferencias internacionales vuelven a la 茅poca del fax y el t茅lex. Pero aqu铆 est谩 el truco sucio que nadie te cuenta: SWIFT se presenta como un sistema "neutral" administrado cooperativamente, con sede en B茅lgica y supervisi贸n europea. Sin embargo, Estados Unidos tiene suficiente control sobre SWIFT como para embargar dinero de transacciones realizadas entre dos pa铆ses de la Uni贸n Europea. No es teor铆a: en 2012, Washington congel贸 26.000 d贸lares que viajaban de Dinamarca a Alemania para pagar cigarros cubanos. Ni el banco emisor ni el receptor estaban en territorio estadounidense, pero el dinero desapareci贸 de todos modos. Bienvenidos al mundo donde Washington controla el dinero que nunca toca, en transacciones que nunca atraviesan su territorio.
馃摗 ¿Qu茅 es SWIFT y por qu茅 importa m谩s que tu banco?
El sistema que nadie ve pero todos usan
SWIFT es el acr贸nimo de Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, fundado en Bruselas en 1973. No es un banco ni mueve dinero directamente. SWIFT es b谩sicamente un sistema de mensajer铆a: env铆a 贸rdenes seguras entre instituciones financieras para que tu banco A le diga al banco B "transfiere X cantidad a la cuenta Y". Parece simple, pero antes de SWIFT, las transacciones internacionales eran ca贸ticas: telegramas, errores de interpretaci贸n, demoras de semanas.
SWIFT estandariz贸 todo: cada banco tiene un c贸digo 煤nico (BIC o c贸digo SWIFT), cada transacci贸n sigue un formato espec铆fico, y los mensajes viajan por cables submarinos entre tres centros de datos en Estados Unidos, Holanda y Suiza que comparten informaci贸n en tiempo real. Si uno falla, los otros asumen sus funciones. Es eficiente, seguro, y absolutamente indispensable para el comercio internacional.
La trampa oculta: "Neutral" hasta que Washington decide lo contrario
SWIFT se declara "neutral" en sus estatutos, pero al ser una sociedad belga, est谩 obligada a acatar sanciones impuestas por el gobierno belga. Y aqu铆 viene lo perverso: B茅lgica est谩 bajo la supervisi贸n de un consejo formado por los bancos centrales del Grupo de los Diez, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Jap贸n, Canad谩, Pa铆ses Bajos, Suecia, Suiza y el Banco Central Europeo.
¿Ves el truco? Estados Unidos tiene voto en el consejo supervisor. Y como en 2015 aproximadamente el 90% de las transacciones bilaterales se realizaban en d贸lares, cualquier transacci贸n que involucre d贸lares se autoriza en alg煤n momento a trav茅s de un banco estadounidense. Washington puede decirle a ese banco que congele ciertas transacciones bajo amenaza de sanciones. Resultado: un ciudadano dan茅s no puede comprar cigarros cubanos a un proveedor alem谩n, aunque ambos pa铆ses consideren la transacci贸n perfectamente legal.
Estados Unidos es un bravuc贸n que interviene constantemente y dicta las transferencias que se deben bloquear y las que no. Y SWIFT ha demostrado ser particularmente influenciable por este bravuc贸n.
馃幆 Ir谩n: el laboratorio donde se perfeccion贸 el arma
2012: La primera guillotina financiera
En 2012, ante la falta de acuerdo sobre el programa nuclear iran铆, Estados Unidos y la Uni贸n Europea decidieron algo sin precedentes: expulsar a Ir谩n del sistema SWIFT. El Comit茅 de Banca del Senado estadounidense vot贸 imponer sanciones a menos que SWIFT bloqueara las entidades persas. Tras consultas con diferentes pa铆ses, SWIFT bloque贸 a los bancos iran铆es el 17 de marzo de 2012.
Los resultados fueron devastadores: Ir谩n perdi贸 casi la mitad de sus ingresos por exportaci贸n de petr贸leo y el 30% de su comercio exterior. Las exportaciones cayeron un 28% solo en 2012, y el PIB se desplom贸 un 7,5%. El balance por cuenta corriente se colaps贸. Para que Ir谩n pudiera seguir vendiendo petr贸leo a China, los comercializadores iran铆es deb铆an pagar en met谩lico a los petroleros de Dubai.
Ir谩n, ya asfixiado por una mala gesti贸n econ贸mica, se hundi贸 en el caos y se endeud贸 cada vez m谩s. La presi贸n funcion贸: Ir谩n se vio obligada a sentarse en la mesa de negociaci贸n para abandonar su programa nuclear. Estuvo cuatro a帽os fuera del sistema.
2015-2018: El breve respiro y el golpe traicionero
En 2015, Obama levant贸 las sanciones por el Plan de Acci贸n Integral Conjunto (JCPOA): a cambio de la retirada de sanciones econ贸micas, Ir谩n se compromet铆a a reducir dr谩sticamente sus reservas de uranio. Los bancos iran铆es volvieron a SWIFT. Ir谩n cumpli贸 el acuerdo, verificado por la Agencia Internacional de Energ铆a At贸mica.
Pero en 2018, Trump se retir贸 unilateralmente del acuerdo y restableci贸 las sanciones. En noviembre de 2018, el Banco Central de Ir谩n fue desconectado nuevamente del sistema SWIFT. El secretario del Tesoro Steve Mnuchin tuite贸: "Entiendo que SWIFT discontinuar谩 el servicio al Banco Central de Ir谩n. SWIFT est谩 tomando la decisi贸n correcta para proteger la integridad del sistema financiero internacional".
Traducci贸n: Ir谩n cumpli贸 el acuerdo, pero Washington decidi贸 castigarlo de todos modos. Y SWIFT, esa organizaci贸n supuestamente "neutral", obedeci贸 inmediatamente. La medida tuvo un efecto demoledor en solo unos meses.
La respuesta iran铆: SEPAM y lecciones de supervivencia
Ir谩n no se qued贸 de brazos cruzados. Lanz贸 el sistema de mensajer铆a financiera electr贸nica SEPAM, dise帽ado por Informatics Services Company para suplantar a SWIFT. El sistema permite mensajer铆a entre bancos iran铆es sin depender de la red controlada por el d贸lar.
Adem谩s, Ir谩n comenz贸 a usar monedas nacionales, oro en transacciones y acuerdos de trueque. Intent贸 conectar SEPAM con sistemas rusos y otros pa铆ses. No es perfecto ni tan eficiente como SWIFT, pero funciona. La desconexi贸n no logr贸 aislar completamente a Ir谩n, solo lo oblig贸 a desarrollar alternativas y fortalecer lazos con pa铆ses fuera de la 贸rbita occidental.
⚔️ Rusia: cuando el arma se vuelve un b煤meran
2014: La amenaza que Mosc煤 tom贸 en serio
En 2014, cuando Rusia se anexion贸 Crimea, Reino Unido propuso que SWIFT bloqueara a los bancos rusos. El entonces ministro ruso de Econom铆a Alexej Kudrin reconoci贸 que esa medida har铆a caer el PIB del pa铆s un 5%. El Kremlin fue tajante: "La exclusi贸n de SWIFT ser铆a una declaraci贸n de guerra".
Los aliados occidentales finalmente no llevaron a cabo la medida en 2014, pero la amenaza fue suficiente. Rusia puso en marcha el sistema SPFS (Sistema de transferencia de mensajes financieros) como alternativa a SWIFT, adem谩s del Sistema Nacional de Tarjetas de Pago Mir para procesar pagos con tarjeta.
2022: La exclusi贸n parcial y sus consecuencias inesperadas
Cuando Rusia invadi贸 Ucrania en febrero de 2022, los gobiernos de los estados b谩lticos pidieron que Rusia fuese excluida de SWIFT. Finalmente, la UE, Reino Unido, Canad谩 y Estados Unidos acordaron desconectar a varios bancos rusos, no a todos. ¿Por qu茅 la exclusi贸n fue parcial?
Porque Europa, especialmente Alemania, depende del gas ruso. Una expulsi贸n total del sistema SWIFT podr铆a ser un tiro en el p茅 de Europa. Adem谩s, a diferencia de Ir谩n en 2012, Rusia en 2022 tiene un envidiable 20% de deuda p煤blica y enormes reservas de divisas. Y, crucialmente, ya ten铆a su sistema alternativo funcionando.
La sanci贸n doli贸, pero no fue letal. El rublo cay贸 un 28% frente al d贸lar y un 27% frente al euro. Algunas filiales europeas del Sberbank quebraron. Pero Rusia sigui贸 comerciando, especialmente con China, India y otros pa铆ses no alineados con las sanciones occidentales.
Lo m谩s importante: la medida aceler贸 algo que Washington tem铆a: la estrechez de relaciones entre Putin y China. Si Estados Unidos expulsa a un pa铆s de SWIFT, autom谩ticamente lo empuja hacia las alternativas chinas y rusas.
馃嚚馃嚦 CIPS: el contraataque chino al monopolio del d贸lar
El drag贸n construye su propia red
El 8 de octubre de 2015, China lanz贸 CIPS (Cross-Border Interbank Payment System), un sistema de pago que ofrece servicios de compensaci贸n y liquidaci贸n para transacciones transfronterizas en yuanes. No es simplemente un "SWIFT chino": es t茅cnicamente superior.
CIPS opera como un sistema de liquidaci贸n bruta en tiempo real (RTGS), lo que significa que los pagos se liquidan instant谩neamente, sin intermediarios. CIPS alcanza un tiempo promedio de liquidaci贸n de 300 milisegundos, mientras que SWIFT puede tardar hasta 48 horas. Las transferencias usando yuan digital (e-CNY) se completan en apenas 10 segundos.
Desde 2018, CIPS opera 24/7 ininterrumpidamente. Las tarifas de transacci贸n promedian 0.01%, significativamente m谩s barato que sistemas tradicionales. Para pa铆ses de la Iniciativa del Cintur贸n y la Ruta, las liquidaciones comerciales en RMB son 30% m谩s econ贸micas.
Los n煤meros que asustan a Washington
En mayo de 2024, CIPS ten铆a m谩s de 1.530 participantes directos e indirectos, incluyendo bancos e instituciones financieras en 115 pa铆ses y regiones. Para 2025, la red conecta casi 5.000 bancos en 186 pa铆ses.
En abril de 2025, China dio el golpe maestro: lanz贸 su sistema de pagos transfronterizos usando yuan digital con 10 pa铆ses ASEAN y seis pa铆ses de Medio Oriente, salt谩ndose completamente SWIFT. Mientras SWIFT sufre demoras de 3 a 5 d铆as, el puente digital chino reduce ese tiempo a 7 segundos. En la primera prueba entre Hong Kong y Abu Dhabi, una empresa transfiri贸 fondos a un proveedor de Medio Oriente sin pasar por seis bancos intermediarios: fondos recibidos en tiempo real con tarifas 98% m谩s bajas. 23 bancos centrales est谩n participando en este puente de moneda digital china.
¿Competencia o coexistencia?
Aqu铆 est谩 lo ir贸nico: alrededor del 80% de las transacciones de CIPS todav铆a dependen de SWIFT para la traducci贸n de mensajes. En marzo de 2016, CIPS firm贸 un memorando de entendimiento con SWIFT para usar SWIFT como canal de comunicaci贸n seguro. Los sistemas est谩n interconectados... por ahora.
Pero la tendencia es clara: CIPS est谩 ganando independencia. Si China decide exigir su uso para exportaciones, muchas empresas y gobiernos tendr谩n que adaptarse o quedar excluidos. Estamos viendo nacer un sistema financiero global fragmentado: el circuito d贸lar-SWIFT y el circuito yuan-CIPS operando en paralelo.
馃實 Las otras v铆ctimas: Venezuela, Corea del Norte, Siria
Venezuela: el bloqueo encubierto
En agosto de 2017 se aprobaron nuevas sanciones contra Venezuela. T茅cnicamente no incluyeron supresi贸n de SWIFT, pero existe un bloqueo encubierto creciente. Comenz贸 con sanciones y se profundiz贸 con cierres de cuentas internacionales que canalizaban el pago de productos y servicios corrientes.
Un total de 39 millones de d贸lares destinados para la compra de alimentos y medicinas fueron devueltos por el sistema financiero internacional a Venezuela como parte de la guerra econ贸mica. No es una exclusi贸n formal de SWIFT, pero el efecto es id茅ntico: Venezuela no puede recibir pagos ni realizar transferencias internacionales normales.
El patr贸n repetido
Corea del Norte, Siria, Sud谩n: la lista de pa铆ses asfixiados financieramente crece. En 2017, el banco ruso Tempbank fue desconectado de SWIFT. El mensaje es claro: si tus pol铆ticas no agradan a Washington o Bruselas, tu acceso al sistema financiero global puede desaparecer en cualquier momento.
馃毃 El precedente peligroso: cuando el derecho internacional es opcional
La "neutralidad" que nunca existi贸
SWIFT emiti贸 en 2014 un comunicado indicando que era una sociedad cooperativa global neutral establecida bajo la ley belga, y que no tomar铆a decisiones unilaterales para desconectar instituciones por presiones pol铆ticas. Pero eso es mentira.
Documentos filtrados por Edward Snowden revelaron que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) monitorea transacciones bancarias que emplean SWIFT. La NSA intercept贸 y retuvo datos de la red SWIFT empleados por miles de bancos. SWIFT fue nombrado "objetivo". Los documentos mostraron que la NSA espiaba la red empleando diferentes m茅todos, como leer "tr谩fico impreso por SWIFT de diversos bancos".
Tras los atentados del 11 de septiembre, la red se puso bajo el control del Tesoro de Estados Unidos para ser utilizada en las diferentes guerras de agresi贸n. La Ley Patri贸tica fue seguida de un decreto que confiere al Departamento del Tesoro competencia compartida con el FBI y la CIA en el control de las redes financieras internacionales.
Los bancos centrales que miran con terror
Bancos centrales de otros pa铆ses se comunicaron con Venezuela expresando preocupaci贸n por sus propias reservas. El mensaje es id茅ntico al caso del oro venezolano: si depositas tus activos en sistemas controlados por Occidente, solo son tuyos mientras tus pol铆ticas agraden a Washington o Bruselas.
Esto podr铆a afectar al d贸lar como moneda de reserva global y la posici贸n del euro. Los pa铆ses en desarrollo podr铆an comenzar a retirar sus reservas de bancos occidentales y depositarlas en instituciones chinas. El sistema financiero global, que depende de la confianza en que los activos est谩n protegidos, se tambalear铆a.
馃挱 Reflexi贸n final: El arma que se volvi贸 contra quien la cre贸
SWIFT fue dise帽ado para facilitar el comercio, no para asfixiar pa铆ses. Pero Washington transform贸 una herramienta t茅cnica en un arma geopol铆tica. Y como toda arma que se usa indiscriminadamente, est谩 generando sus propios anticuerpos.
Cada vez que Estados Unidos expulsa a un pa铆s de SWIFT, acelera la creaci贸n de alternativas. Ir谩n desarroll贸 SEPAM. Rusia cre贸 SPFS y Mir. China construy贸 CIPS y ahora lo integra con yuan digital. Incluso la Uni贸n Europea ha discutido crear mecanismos independientes de SWIFT para comerciar con pa铆ses sancionados por Estados Unidos.
El gran error estrat茅gico de Washington es creer que su dominio del sistema financiero es permanente. En 2015, el 90% del comercio mundial usaba d贸lares. Hoy, ese porcentaje est谩 cayendo. China comercia cada vez m谩s en yuanes. Rusia e India usan rupias. Los pa铆ses BRICS exploran monedas comunes. El monopolio se est谩 fracturando.
Y aqu铆 est谩 la iron铆a final: al usar SWIFT como arma, Estados Unidos est谩 destruyendo el pilar de su propia hegemon铆a financiera. Porque una vez que China, Rusia, India, Brasil y otros 20 pa铆ses tengan sistemas de pago alternativos funcionando, ¿qu茅 incentivo tienen para volver a SWIFT? Ninguno.
La historia nos ense帽贸 que los imperios colapsan cuando sus herramientas de control dejan de funcionar. Roma cay贸 cuando las legiones no pudieron sostener las fronteras. Gran Breta帽a declin贸 cuando la libra dej贸 de ser la moneda de reserva global. Estados Unidos est谩 repitiendo el error: usar su poder financiero como garrote pol铆tico, hasta que el garrote se quiebre.
SWIFT se convirti贸 en el arma m谩s efectiva del siglo XXI: puede destruir una econom铆a sin disparar un solo tiro. Pero cada vez que se dispara, crea un enemigo que construye su propio arsenal. Y cuando suficientes pa铆ses tengan sus propias armas financieras, SWIFT dejar谩 de ser indispensable.
Ese d铆a, Washington despertar谩 en un mundo donde su amenaza favorita ya no asusta a nadie. Y descubrir谩, demasiado tarde, que las armas m谩s peligrosas son las que eventualmente se vuelven contra quien las cre贸.
馃敟 ¿Y t煤 qu茅 opinas?
¿Sab铆as que Estados Unidos puede congelar tu dinero aunque la transacci贸n ocurra entre dos pa铆ses europeos? ¿Te parece justo que un pa铆s pueda decidir qui茅n tiene acceso al sistema de pagos global?
¿Crees que China est谩 construyendo una alternativa real a SWIFT o es solo propaganda? Con CIPS conectando 5.000 bancos en 186 pa铆ses y liquidaciones en 7 segundos, ¿estamos viendo el fin del monopolio del d贸lar?
¿Es leg铆timo usar el sistema financiero como arma de guerra? Ir谩n perdi贸 la mitad de sus ingresos petroleros. Venezuela no puede comprar medicinas. Rusia fue parcialmente bloqueada. ¿D贸nde est谩 la l铆nea entre sanciones leg铆timas y cr铆menes contra poblaciones civiles?
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Objetivo del post: Exponer el control occidental sobre la infraestructura financiera global, revelar c贸mo SWIFT se usa como arma de guerra econ贸mica violando su supuesta neutralidad, documentar el surgimiento de alternativas multipolares lideradas por China y Rusia, generar debate sobre la legitimidad de sanciones que afectan poblaciones civiles, posicionar el blog como referente en an谩lisis de guerra financiera y geopol铆tica econ贸mica, y atraer audiencia cr铆tica interesada en la desamericanizaci贸n del sistema monetario internacional.
Nota editorial: Este art铆culo forma parte de la serie "Mentiras que hicieron historia", donde revisamos los mitos que siguen vivos en la educaci贸n formal y popular.
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