Los conflictos que nunca llegaron a los libros de texto
Episodio 6 — El genocidio herero y nama
El primer genocidio del siglo XX, ejecutado por el Imperio Alemán en el desierto de Namibia, y silenciado durante décadas.
A comienzos del siglo XX, en el territorio que hoy es Namibia, el Imperio Alemán llevó a cabo una de las campañas de exterminio más brutales y menos reconocidas de la historia moderna. Los pueblos herero y nama, que resistían la expansión colonial alemana, fueron declarados enemigos a eliminar. Lo que siguió fue un genocidio sistemático que anticipó muchas de las prácticas que Europa vería décadas después.
Tras una serie de levantamientos contra el dominio colonial, el general alemán Lothar von Trotha emitió su infame “orden de exterminio”, que autorizaba matar a cualquier herero que no abandonara el territorio. Miles fueron perseguidos hacia el desierto de Omaheke, donde las tropas alemanas envenenaron pozos y bloquearon rutas de escape. La sed y el hambre se convirtieron en armas tan letales como los fusiles.
Los nama, que inicialmente habían intentado negociar, también fueron sometidos a deportaciones, campos de concentración y trabajos forzados. En lugares como Shark Island, las condiciones eran tan extremas que la mortalidad superaba el 70%. Fotografías de la época muestran a prisioneros famélicos, encadenados y obligados a realizar trabajos extenuantes.
El genocidio herero y nama no solo buscaba aplastar una rebelión, sino transformar la región en un espacio colonial “limpio”, disponible para asentamientos alemanes. La lógica racial que lo sustentaba anticipaba ideas que más tarde serían centrales en la ideología nazi. Sin embargo, durante décadas, este episodio fue minimizado o directamente omitido de la historia oficial europea.
Hoy, Namibia y las comunidades herero y nama continúan reclamando reconocimiento, reparación y memoria. Aunque Alemania ha dado pasos hacia el reconocimiento formal, el trauma histórico sigue vivo en las generaciones descendientes.
¿Cuántas veces más la historia repetirá patrones de exterminio cuando el poder colonial decide que un pueblo es prescindible?
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